Una elongación o alargamiento planetario no es más que la distancia calculada entre un planeta y el Sol. Durante septiembre, Mercurio -el planeta más cercano al Sol- conseguirá su máxima elongación a las 16:44 horas, se encontrará también a 26.8° al este del Sol y brillará con una magnitud de 0.1. Para planetas como Mercurio y Venus -planetas interiores- dicha elongación adquiere un valor potencial. Por la cercanía que tiene con el Sol, mantiene su magnificiencia opacada, ya que el gran astro cuenta con una luminosidad sin igual.
Es por eso que durante el alargamiento, Mercurio será observable, al alcanzar su mayor separación del Sol. Este fenómeno, además, se repite aproximadamente una vez cada 3 o 4 meses. Se produce alternativamente durante la mañana o la tarde, dependiendo de si el planeta se encuentra al este o al oeste del Sol.
